Jag blev själaglad av Anne Carsons Nobelpris

  

Eftersom det i år är den nya ständige sekreteraren Ingrid Carlbergs första gång som presentatör av Nobelpriset tänkte jag att Akademien ville undvika alltför stora kontroverser. Bort med Houellebecq alltså – och fram med favoriten, den kanadensiska mångsysslaren Anne Carson: poet, professor i antikens litteratur, dramatiker, kritiker, översättare. Få kan ifrågasätta detta val. Själv blev jag själaglad. 

Hon har varit tippad sedan den svenska utgivningen inleddes med Röd självbiografi från 2009, i Mara Lees suveräna översättning. Den som till äventyrs inte redan har stiftat bekantskap med Carson kan med fördel läsa hennes senaste bok, Fel Norma, som i Lars-Håkan Svenssons översättning utkommer just i dag. Det är en provkarta på hennes skrivande: essäer, självbiografiska fragment, dikter, lekfullt anakronistiska möten mellan berättarjaget och Joseph Conrad i en hiss, och mycket mer. 

Ill. Niklas Elmehed © Nobel Prize

Jag har länge följt Carson, och haft behållning av inte endast de böcker som hon själv skrivit, där ett av mästerverken är essäsamlingen Eros den bitterljuva. Hon har skrivit utförligt om främst Sapfo, Marcel Proust och Virginia Woolf, som hon ständigt ingår i en kreativ dialog med. Hon har också översatt till engelska Sapfos alla fragment, under den – ja, bitterljuva – titeln If not, winter, för det var ju Sapfo som kom på ordsammansättningen ”bitterljuv”. Här vill jag också passa på att lyfta fram hennes översättningar av de antika tragedierna. De är moderna, fräcka, underbara.

Där finns också en lekfull bearbetning av Sofokles Antigone, som i Carsons version heter Antigonick, där hon uppfinner en extra karaktär, Nick, som verkar i uttrycket ”in the Nick of time”, och därifrån kan påverka händelseförloppet i en låt säga mer feministisk riktning. Bara den som tar antiken på allvar kan tillåta sig att skämta så frikostigt med den.

Det som gör Carson så speciell som författare är att hon skriver intelligent men aldrig avskräckande. Hennes utläggningar lämnar alltid utrymme för invändningar – och på samma sätt som hon går i dialog med sina föregångare sker ett likartat utbyte mellan henne och mig som läsare. Det är litteratur man lär sig saker av, men man lär sig på ett omedvetet sätt. Hennes lärdom smittar, genom att den förmedlas med så gott humör och med så lätt anslag. Genom att hon leker så friskt med litteraturhistorien blir man inspirerad att själv tänka djärvare och vackrare tankar. 

Allt är dock inte på lek. Till hennes mästerverk hör en ännu oöversatt bok, den besynnerliga genreöverskridande Nox från 2010, och som utgörs av sorgeanteckningar från hennes brors död (”Nox” betyder ”natt” på latin). Boken ligger i en låda, där sidorna hänger ihop som i ett dragspel, och där finns inklistrade lappar, dikter, översättningar, huller om buller, som om sorgen slitit itu all struktur. 

Det är en vacker, men svåröversättlig bok. Det finns tio titlar översatta till svenska, och jag kan göra det lätt för mig och anbefalla alla. Den som vill doppa sin stortå i det hav som Carsons skrivande innebär – testa tempen, så att säga – vill kanske inleda med Kort sagt från 2017, också den översatt av Mara Lee. Liksom Fel Norma består den av korta texter i skilda ämnen. 

Du har det aldrig tråkigt i Carsons sällskap. Hon föreläser eller docerar aldrig – återigen något som endast den som vilar tryggt i sin kunskap kan kosta på sig. Mångsidigheten i hennes skrivande är svår att infånga i en kort kommentar, och jag kan bara hoppas att ännu fler unnar sig ynnesten att läsa den här spännande, humoristiska och intelligenta författaren. 

Det är med viss lättnad jag skriver dessa rader. Akademien har på senare tid inte gjort sig känd som goda läsare av poesi, men Carson är tveklöst en poet med potential att tillhöra klassikerna i framtiden. Det hade varit en försummelse i paritet med att missa att ge det till Rainer Maria Rilke, Paul Celan och Inger Christensen, om den här chansen att belöna en av poesins mest betydelsefulla röster hade förbigåtts. 

(Också publicerad i Jönköpings-Posten 8/10 2026)